송지숙 농림축산식품부 농촌탄소중립정책과장은 25일 열린 '뉴스1 미래에너지포럼(NFEF)'에서 "2030년이 되면 우리나라에서 사과를 재배하기 어려워져 수입에 의존해야할 수도 있다"고 전망했다.
송 과장은 서울 명동 은행회관에서 열린 포럼에서 "기후 온난화 추세는 멈출 수 없다. 기후변화는 결국 자연재해로 이어져 식량위기, 물가 상승 등으로 이어질 것"이라며 이같이 말했다. 그러면서 송 과장은 "기후변화로 인해 식생활도 변화할 것"이라며 "농식품부는 이같은 기후위기에 대비하기 위해 전남 해남에 농식품 기후변화 대응센터 건립을 추진하고 있다. 해남은 가장 먼저 기후위기가 발생할 지역으로 예상되는 만큼 관련 대응책을 마련하기 위한 연구가 진행될 것"이라고 설명했다.
농업의 탄소감축에 대해 송 과장은 "농업은 다른 산업과 달리 식량주권을 유지하면서 탄소배출을 줄여야 하는 과제를 가지고 있다"며 "공공비축 물량을 확대하거나 디지털·그린바이오 기술을 활용해서 기후변화에 대응하려고 한다"고 강조했다. 이어 "농업에서 탄소배출을 줄이기 위해 생산량을 줄이면 가격이 오르는 대전제를 가지게 되는 타 산업과는 다른 측면을 가지고 있다"며 "저탄소 농업으로의 전환이 무엇보다 중요해지고 있다"고 했다.
그는 "이를 위해 세포배양육을 통한 육류 대체, 식품업사이클링, 식품 스마트 유통기술, 스마트제조 등이 추진되고 있다"며 "일례로 단백질 함량이 높은 콩 품종을 개발해 대체육으로 사용하는 방법 등이 있다"고 말했다.
또 송 과장은 "살충용 유전자를 발굴해 미생물과 합쳐 탄소배출의 주범인 농약사용량을 줄이는 방법도 연구되고 있다"며 "겨울철 기온이 높아지면 봄철 살충제 사용량이 30~40% 가량 상승하는 문제를 해소할 수 있는 방안"이라고 덧붙였다.
탄소배출 감축을 위한 정부의 노력에 대해서는 "이미 공개돼 있는 논의 중간물떼기, 축산업의 저메탄사료 급여 등이 전체 농가에서 진행되면 우리나라 감축 목표랑까지 도달할 수 있지만 소득 감소 등의 문제가 발생할 수 있다"며 "정부에서는 이에 대응하기 위해 지원책 강화, 직불금 제도 신설 등을 통해 대응하려고 한다"고 부연했다.
새로운 농업으로 부상한 스마트팜과 관련해서 송 과장은 "최근 화두가 되고 있는 ESG경영은 특정기업만이 대상이 아닌 판매경로에 있는 모든 산업에 영향을 미칠 수 있다"며 "농가에서 공기열 히트펌프 등을 설치해 탄소배출량을 감축하면 이를 배출권제를 시행하는 기업에게 판매할 수 있게 돼 소득에서도 도움이 될 것"이라고 내다봤다.
송 과장은 "미국에서는 바이오가스, 태양광, 하수열 등 재생에너지 선순환 시스템이 자동화돼 있다"며 "농식품부는 RE100 실현이 강조되고 있는 상황에 축사, 스마트팜, 저수지 등 농촌시설을 활용한 재생에너지 생산으로 선순환을 추진하기 위한 노력을 펼치고 있다"고 강조했다.
지현애 기자 사진 뉴스1
